Francesco Taegio

Accorgendosi il Cristianissimo Re che ogni sua forza gli veniva meno, decise di tentare nuovi mezzi affinché Pavia gli si arrendesse. Sapendo che il signor Antonio de Leyva, molti anni prima, si era confessato con un frate minore dell’osservanza, fece chiamare il frate e gli impose di presentarsi al signor Antonio come ambasciatore. Gli ordinò di usare tutte le buone parole che ritenesse utili per persuaderlo a consegnare la città. Il frate promise al Re di operare in modo tale da meritarsi le sue lodi, e partì per Pavia il primo giorno di dicembre.
Entrato in diverse conversazioni con il fedele signor Antonio, alla fine il frate gli disse:
«Signor mio, se non fossi certo che Vostra Signoria nutre in me quella fiducia che so che avete, e se dubitassi che voi, che tante volte avete affidato la vostra anima nelle mie mani, non credeste che io vi ami di buon cuore e desideri il vostro bene e onore, non oserei dirvi alcunché. Ma se presterete fede alle mie parole come avete fatto altre volte, sono certo che ne trarrete beneficio per tutta la vita.
Sappiate dunque, signor mio caro, che sono stato inviato qui come ambasciatore del Cristianissimo Re di Francia. Per parte della sua Maestà, vi invito a consegnare la città, che egli a ogni modo otterrà, sia per amore che per forza.
Sapete bene quanto sia potente il Re e, d’altro canto, dovete considerare in quale estrema necessità è ormai ridotta la città. Come voi siete sprovvisti di tutto ciò che serve alla difesa, egli abbonda di denaro, soldati, vettovaglie, artiglieria e di ogni altra cosa necessaria per espugnare una città. Non pensate più oltre a questa faccenda e fate quello che vi consiglio di fare.
Non confidatevi nell’attesa di soccorsi: posso dirvi con certezza che né l’Imperatore né il Duca di Milano hanno denaro sufficiente per mettere in campo un esercito. Anche se aveste la miglior gente del mondo, non potreste ricevere aiuto neppure per un bicchiere d’acqua, perché, come vedete, siete circondati da bastioni, fossati, bocche di fuoco e soldati. Nessun esercito potrebbe passare senza un miracolo.
Se arrenderete la città al Re di Francia, non pensate che sarà ingrato. Al contrario, la sua Maestà, principe generoso sopra ogni altro, vi promette di ricompensarvi con denaro e ricchezze a vostra richiesta. Conoscendovi da anni come uomo privo di cupidigia e dedito all’onore sopra ogni altra cosa, sono certo che prenderete questa decisione.
Se invece non lo farete, perderete tutto l’onore e la gloria che avete acquisito in passato. Se il Re prenderà la città con la forza, cosa si dirà di voi? Che siete stato imprudente e temerario? Al giorno del giudizio, come potrete difendervi dalle voci delle donne e delle ragazze violate dai soldati francesi, che entreranno vittoriosi? Non vorrete essere responsabile della distruzione, del saccheggio e della rovina di questa città.»
Antonio de Leyva, irritato, rispose:
«Giuro a Dio che, se non foste l’ambasciatore del Re di Francia, vi farei subito impiccare con la corda che portate alla vita. Questo è forse il compito di un frate dell’osservanza di San Francesco? Andatevene via da qui, e non tornate mai più per una simile causa!»
Il frate, spaventato, si ritirò senza dire altro. Uscendo, Antonio aggiunse:
«Quando tornerete dal Re di Francia, ditegli che mi sorprende molto che sua Maestà mi abbia inviato una simile ambasciata. Io sono pronto a patire mille morti piuttosto che tradire il mio signore. Pavia appartiene all’Imperatore, che l’ha concessa al duca Francesco Sforza. Intendo difenderla con ogni sforzo e, se ci riuscirò, restituirla al duca. Dite al Re che faccia ciò che crede: io non temo nulla, e confido nell’Imperatore e nel suo esercito, che presto verrà a soccorrerci. Sono certo che Pavia sarà liberata dall’assedio e vittoriosa.»
Quando il Re di Francia venne a sapere che cinquemila tedeschi esperti erano giunti a Lodi in soccorso dell’Imperatore, perché i cittadini di Pavia, tra squilli di trombe e campane festose, manifestarono un’incredibile gioia. Per questo motivo, il Re ordinò di scavare una grande fossa e di costruire un bastione intorno a Pavia, sperando così di essere al sicuro dagli assalti dei cittadini e di impedire l’ingresso di rinforzi imperiali senza grande difficoltà e pericolo.

F. Taegio, “Rotta e prigionia di Francesco primo, re di Francia, sotto Pavia l’anno 1525”, tradotta dal Cremonese Cambiago, Pavia, per Gio. Andrea Magri Stampatore della Città, 1655